“二元经济”指发展中国家的经济是由两个不同的经济部门组成。一是传统部门，二是现代部门。

• 经济发展的实质，就是现代部门的不断扩张和传统部门的不断萎缩。
• 工业化过程中，传统部门为现代部门输送剩余劳动，以廉价劳动力为现代部门创造利润，累积扩大再生产的资本。
• 剩余劳动未输送完毕的时候，传统部门的劳动生产率处于停滞状态。
• 传统部门是次要的、从属的、消极被动的；现代部门是积极能动的。