个别价值是指个别商品生产者在生产该商品时的劳动耗费，劳动耗费通常又是以劳动时间来计算、劳动耗费的大小取决于个别商品生产者的生产条件、劳动熟练程度和劳动强度等因素，劳动耗费与劳动生产率有密切的关系。

商品的价值不是由商品生产者个别劳动时间所形成的个别价值决定，而是由生产这一商品所需要的社会必要劳动时间所形成的社会价值决定。在商品交换中，单个商品是等量人类劳动的物的表现，无论商品个别的价值如何，质量相同的同一种商品总是按划一的、由社会必要劳动时间决定的商品价值量出卖。

个别价值与社会价值水平的运动是三种不同状况：第一种情况，个别价值水平高于社会价值水平，由于高出的部分得不到社会承认，就会导致商品生产者亏损：第二种情况，个别价值水平等于社会价值水平，由于社会价值本身包含了一般水平的盈利率，因此，商品生产者能获得一般水平的盈利；第三种情况，个别价值水平低于社会价值水平，由于市场承认的是商品的社会价值，因此商品生产者除了获得一定水平的盈利外．还能获得超额剩余价值。马克思指出，所谓超额剩余价值就是个别价值与社会价值的差额，作为资本的本性是员大限度的价值增殖．商品生产者在这一利润最大化目标的驱动下，商品生产者必然要想方设法使其商品的个别价值等于或者低于社会价值。商品的个别价值等于社会价值．商品生产者能获得一般水平的剩余价值，这就要求个别价值高于社会价值的商品生产者改进生产技术，提高劳动生产率．只有这样．商品生产者的个别劳动时间才能接近或等于社会必要劳动时间。