万维网（亦作“网络”、“WWW”、“W3”，英文“Web”或“World Wide Web”），是一个资料空间。在这个空间中：一样有用的事物，称为一样“资源”；并且由一个全域“统一资源标识符”（URL）标识。这些资源通过超文本传输协议(Hypertext Transfer Protocol)传送给使用者，而后者通过点击链接来获得资源。从另一个观点来看，万维网是一个透过网络存取的互连超文件(interlinked hypertext document)系统。万维网联盟（World Wide Web Consortium，简称W3C），又称W3C理事会。1994年10月在拥有“世界理工大学之最”称号的麻省理工学院(MIT)计算机科学实验室成立。建立者是万维网的发明者蒂姆·伯纳斯-李。 万维网常被当成因特网的同义词，不过其实万维网是靠着因特网运行的一项服务。

当你想进入万维网上一个网页, 或者其他网络资源的时候，通常你要首先在你的浏览器上键入你想访问网页的统一资源定位符（Uniform Resource Locator)，缩写URL，或者通过超链接方式链接到那个网页或网络资源。这之后的工作首先是URL的服务器名部分，被名为域名系统的分布于全球的因特网数据库解析，并根据解析结果决定进入哪一个IP地址(IP address)。

接下来的步骤是为所要访问的网页，向在那个IP地址工作的服务器发送一个HTTP请求。在通常情况下，HTML文本、图片和构成该网页的一切其他文件很快会被逐一请求并发送回用户。

网络浏览器接下来的工作是把HTML、CSS和其他接受到的文件所描述的内容，加上图像、链接和其他必须的资源，显示给用户。这些就构成了你所看到的“网页”。

200px-First_Web_Server.jpg最早的网络构想可以追溯到遥远的1980年蒂姆·伯纳斯-李构建的ENQUIRE项目。这是一个类似维基百科的超文本在线编辑数据库。尽管这与我们现在使用的万维网大不相同，但是它们有许多相同的核心思想，甚至还包括一些伯纳斯－李的万维网之后的下一个项目语义网中的构想。

1989年3月，伯纳斯－李撰写了《关于信息化管理的建议》一文，文中提及 ENQUIRE 并且描述了一个更加精巧的管理模型。1990年11月12日他和罗伯特·卡里奥（Robert Cailliau）合作提出了一个更加正式的关于万维网的建议。。在1990年11月13日他在一台NeXT工作站上写了第一个网页以实现他文中的想法。

在那年的圣诞假期，伯纳斯－李制作了要一个网络工作所必须的所有工具[6]：第一个万维网浏览器和第一个网页服务器。

1991年8月6日，他在alt.hypertext新闻组上贴了万维网项目简介的文章。这一天也标志着因特网上万维网公共服务的首次亮相。 万维网中至关重要的概念超文本起源于1960年代的几个从前的项目。譬如泰德·尼尔森（Ted Nelson）的仙那都项目（Project Xanadu）和道格拉斯·英格巴特（Douglas Engelbart）的NLS。而这两个项目的灵感都是来源于万尼瓦尔·布什在其1945年的论文《和我们想得一样》中为微缩胶片设计的“记忆延伸”（memex）系统。

蒂姆·伯纳斯-李的另一个才华横溢的突破是将超文本嫁接到因特网上。在他的书《编织网络》中，他解释说他曾一再向这两种技术的使用者们建议它们的结合是可行的，但是却没有任何人响应他的建议，他最后只好自己解决了这个计划。他发明了一个全球网络资源唯一认证的系统：统一资源标识符。

万维网和其他超文本系统有很多不同之处：

• 万维网上需要单项连接而不是双向连接，这使得任何人可以在资源拥有者不作任何行动情况下链接该资源。和早期的网络系统相比，这一点对于减少实现网络服务器和网络浏览器的困难至关重要，但它的副作用是产生了坏链的慢性问题。
• 万维网不像某些应用软件如HyperCard，它不是私有的，这使得服务器和客户端能够独立地发展和扩展，而不受许可限制。

1993年4月30日，欧洲核子研究组织宣布万维网对任何人免费开放，并不收取任何费用。两个月之后Gopher宣布不再免费，造成大量用户从Gopher转向万维网。万维网联盟（World Wide Web Consortium，简称W3C），又称W3C理事会。1994年10月在麻省理工学院计算机科学实验室成立。建立者是万维网的发明者蒂姆·伯纳斯-李。

世纪40年代以来人们就梦想能拥有一个世界性的信息库。在这个数据库中数据不仅能被全球的人们存取，而且应该能轻松地链接其它地方的信息，以便用户可以方便快捷地获得重要的信息。它引发了第五次信息革命。

随着科学技术的迅猛发展，人们的这个梦想已经变成了现实。目前正在使用的最流行的系统叫"环球信息网WWW"(World Wide Web)。它的正式定义是"WWW is a wide-area hypermedia information retrieval initiative to give universal access to large universe of documents."简而言之，WWW是一个以Internet为基础的计算机网络，它允许用户在一台计算机通过Internet存取另一台计算机上的信息。从技术角度上说，环球信息网是Internet上那些支持WWW协议和超文本传输协议HTTP(Hyper Text Transport Protocol)的客户机与服务器的集合，透过它可以存取世界各地的超媒体文件，内容包括文字、图形、声音、动画、资料库、以及各式各样的软件。

理论上说来，环球信息网包括整个两亿人以上的Internet世界，它包含所有的Web站点、Gopher信息站、FTP档案库、Telnet公共存取帐号、News新闻讨论区以及Wais资料库。所以环球信息网可以说是当今全世界最大的电子资料世界，已经可以把World Wide Web当成是Internet 的同义词了。事实上，一般我们日常所说的"上Internet"，其实指的就是连上World Wide Web 。WWW是World Wide Web （环球信息网）的缩写，也可以简称为Web，中文名字为“万维网”。

由于WWW为全世界的人们提供查找和共享信息的手段，所以也可以把它看作是世界上各种组织机构、科研机关、大学、公司厂商热衷于研究开发的信息集合。它基于Internet的查询。信息分布和管理系统，是人们进行交互的多媒体通信动态格式。它的正式提法是："一种广域超媒体信息检索原始规约，目的是访问巨量的文档"。WWW已经实现的部分是，给计算机网络上的用户提供一种兼容的手段，以简单的方式去访问各种媒体。它是第一个真正的全球性超媒体网络，改变了人们观察和创建信息的方法。因而，整个世界迅速掀起了研究开发使用WWW的巨大热潮。

WWW诞生于Internet之中，后来成为Internet的一部分，而今天，WWW几乎成了Internet的代名词。通过它，加入其中的每个人能够在瞬间抵达世界的各个角落，只要将一根电话线插入你的PC（它可能是你随身携带的笔记本电脑加上一部移动电话），此时全球的信息就在你的指尖！

WWW并不是实际存在于世界的哪一个地方，事实上，WWW的使用者每天都赋予它新的含义。Internet社会的公民们（包括机构和个人），把他们需要公之于众的各类信息以主页（Homepage）的形式嵌入WWW，主页中除了文本外还包括图形、声音和其他媒体形式；而内容则从各类招聘广告到电子版圣经，可以说包罗万象，无所不有。主页是在Web上出版的主要形是一些HTML文本（HTML即Hyper Text Markup Language，超文本标识语言）。

随着手机上网的飞速发展,最近有的专家把WAP和WWW并称。WAP目前已成为通过移动电话或其他无线终端访问无线信息服务的全球事实标准。它的发展与应用是无可限量的。

1、客户机

客户机是一个需要某些东西的程序，而服务器则是提供某些东西的程序。一个客户机可以向许多不同的服务器请求。一个服务器也可以向多个不同的客户机提供服务。通常情况下，一个客户机启动与某个服务器的对话。服务器通常是等待客户机请求的一个自动程序。客户机通常是作为某个用户请求或类似于用户的每个程序提出的请求而运行的。协议是客户机请求服务器和服务器如何应答请求的各种方法的定义。WWW客户机又可称为浏览器。

通常的环球信息网上的客户机主要包括： IE, Firefox, safia, opera等。

在Web中，客户机的任务是：

A帮助你制作一个请求(通常在单击某个链接点时启动)。

B将你的请求发送给某个服务器。

C通过对直接图象适当解码，呈交HTML文档和传递各种文件给相应的"观察器"(Viewer)，把请求所得的结果报告给你。

一个观察器是一个可被WWW客户机调用而呈现特定类型文件的程序。当一个声音文件被你的WWW客户机查阅并下载时，它只能用某些程序(例如Windows下的"媒体播放器")来"观察"。

通常WWW客户机不仅限于向Web服务器发出请求，还可以向其他服务器(例如Gopher、FTP、news、mail)发出请求。

2、服务器

A接受请求

B请求的合法性检查，包括安全性屏蔽。

C针对请求获取并制作数据，包括Java脚本和程序、CGI脚本和程序、为文件设置适当的MIME类型来对数据进行前期处理和后期处理。

D把信息发送给提出请求的客户机。